春節後, 醉薇忽然背著行囊到訪了左府。

左葉葉見到她時，驚訝不已，醉薇一身樸素的布衣戴著鬥笠, 身後還背著一個包袱，明顯是要遠行的模樣。

“薇姐姐, 你這是去幹嘛？”

醉薇沖她一笑, 開心道：“我要離開洛州城了, 唯一放心不下的便是你，所以特意前來與你道別。”

左葉葉一楞：“你要去哪？”

“隨徐管事一同去京城。”醉薇臉上有些紅潤, 還嘴硬道：“他說要教我習會所有字, 可不能食言, 自然得讓他兌現承諾才行。”

左葉葉聞言睜大雙眼，逐漸了然的笑了起來，又急忙掏出身上所有的銀錢，塞到醉薇懷裏道：“這個你拿著，不贖身錢媽媽定然不會放你走的, 這些夠嗎？不夠我讓小紅去拿。”

醉薇笑著搖搖頭，推開這些銀錢，羞赧道：“徐管事, 已經幫我贖身了。”

左葉葉再次吃驚, 徐管事雖然掌管著左記酒樓，但也只是左府內一個替他爹打雜的, 每月領銀錢生活，若真的是他幫醉薇贖了身，恐怕這些年的積蓄都得掏光了吧。

“這錢你還是拿著，去京城的路途遙遠，多得是用錢的地方, 徐管事吃不吃苦我不管，你不能在路上委屈了自己。”

左葉葉幹脆將這些銀錢都塞到了醉薇的包袱中，還對她再三囑咐道：“我爹說了，京中不比洛州城，貴人繁多，若是遇到什麽困難，能用錢解決就別舍不得。”

醉薇接過包袱，上前抱住了左葉葉，嘆口氣道：“我醉薇一介俗人，無父無母賣身為生，或許這輩子最大的幸運，便是遇到你了。”

左葉葉聽著耳畔間醉薇的聲音略微沙啞，笑著揶揄道：“那你嫁給我罷，左府後院正缺一房小妾。”

醉薇頓時破涕為笑。

臨行前，左葉葉還是讓管事的去取了銀票前來，好說歹說的硬塞給了醉薇。

馬車上，醉薇撩開車窗簾，對左葉葉說道：“我只去一年，年末就回來，你要好好的在洛州城等我，把身體養的白白胖胖，和左老爺一樣。”

“和我爹一樣？還是饒了我吧。”左葉葉笑著揮揮手道：“一路順風，我在洛州城等你回來。”

得了這句話，醉薇莞爾一笑，放心的放下車簾，乘著馬車，一路馬不停蹄越行越遠，直到再也看不到馬車的影子，左葉葉才轉身進府。

醉薇走後的沒幾日，左府又傳來了一個好消息。

京城會試結果放榜了，清雪竟然又拿到了前三的好成績，成為貢士，亦可以進一步為最終的殿試做準備。

此消息一出，洛州城的百姓都震驚了，畢竟滿城的人也沒出過一個貢士，還是前三的好名次，這已經斷定清雪於殿試中亦會是三甲的熱門人選，洛州城的人臉上頓時都添了光，眾人不禁紛紛議論起來，這還是左府後院養的一個小小男寵嗎？這左府恐怕不是養男寵，是有座書院在後院罷？

甚至還真的有學子傻乎乎的跑去左府相問，後院還收不收人……

左葉葉聽聞後笑的東倒西歪，與左老爺一起說笑道：“爹，我看日後不如就在後院辦私塾，每人一千兩，學成後科考成績自負，這錢不是比咱們左記商鋪賺的更容易嘛。”

左葉葉得意的揚揚眉，一幅我這法子不錯吧的神情。

左老爺拿起書本就拍了她腦袋一下，氣道：“就知道耍小聰明，爹跟你說過多少次，經商要講義，不許坑蒙拐騙，亦不行欺誑之舉，以人為本，以百姓利益為先。”

左葉葉捂著腦袋連連稱是：“爹教訓的是，咱們府就是靠您仁義起家，行將天下。”

“那是自然，你爹我年輕時走南闖北，一心想要闖蕩京城，便和你娘一起打拼，朝不保夕，兩人經常饑一頓飽一頓，在京城受了不知多少打壓和苦吃，可惜幾年一事無成，最終不遠千裏的來到洛州城，這才落穩腳跟，逐漸打開了左府的經商之路，你娘便是那時懷上了你。”

左老爺回憶起當年，不免頗為感慨和遺憾：“可憐她跟著我吃了一輩子苦，竟沒享過幾年福。”

左葉葉不合時宜的笑著打岔道：“爹，您這麽想在京城出人頭地，怎麽沒有讀書科考，入朝為官？”

左老爺從悲傷的回憶中回過神來，聞言八字胡又氣的翹起，瞪了一眼左葉葉道：“你自己讀書什麽德行不知道？全是隨了爹！”

左葉葉這回可明白了，她讀私塾的時候就沒背下來過一本書……說來確實慚愧，但這不能怨她，那些晦澀難懂的古文，她一個小桃仙可應付不來。

“您就直說自己笨嘛。”左葉葉笑的樂不可支：“反正女兒我讀書時經常挨夫子手板，被罵愚鈍。”

左老爺低頭看了看自己的兩個小胖手，也笑了起來：“爹也經常挨手板，兩只手能腫成球。哼，背那勞什子的書有何樂趣，哪裏有賺銀子來的快樂，爹要是沒去經商，你哪裏有今天的瀟灑日子，想買什麽買什麽，揮金如土？”

左葉葉趕緊點頭，吹捧道：“那是那是，爹最威武，為女兒撐起一片天！”

左老爺圓圓的小眼笑彎，高興的又為左葉葉講起他年輕時有趣的故事。

小紅端著膳食站在門外，聽著屋內父女兩人說笑的聲音，也情不自禁的笑了起來，不忍進去打擾。

三月中旬的時候，洛州城逐漸進入了雨季，天空中時常飄著點點滴滴的小雨，滋潤積雪融化後的大地，一些頑強的小草也冒出了嫩綠的頭，零散的點綴著光禿的地面。

殿試的日子已經近在眼前，左葉葉為此特意給清雪寫了一封信。

【清雪，殿試在即，努力考學之餘，要記得註意身體。你那麽聰明，我相信你一定能夠高中，到那時便不要回洛州城了，好好留在京城，入朝為官，做一個清鐮明理的好官。若是有萬一，你落榜後無處可去，便隨時回來左府，這裏永遠有你一席之地。】

落款左葉葉三個字。

小土地站在她旁邊，左瞧右看，然後指著信中內容說道：“葉聲，清廉的‘鐮’錯了。”

原本沈浸在自己信中文采和情感中的左葉葉，啊了一聲，目瞪口呆：“哪裏錯了？”

“沒有這個偏旁。”小土地糾正道。

左葉葉拿著信紙一臉無語，然後提起筆來，在“鐮”字的左半邊塗了個黑疙瘩，放眼看去，頓時整封信的氛圍都被破壞掉了……末了還吐槽了一句：“凡人的漢字真麻煩。”

最後這封信左葉葉還是讓小紅寄去了京城，而殿試的結果究竟如何，傳到洛州城至少也等到要四月底。

而值得左府慶祝的好消息是，最近左葉葉都沒有再發病，身子骨也一日比一日好了起來，原本日漸消瘦的臉頰，還肉眼可見的胖了一些。

左老爺日日看在眼裏，是難以言喻的高興，心中不禁寄予了一絲希望，想起左葉葉五歲時那場心疾發作，郎中也說過她定然活不了多久，可自己的女兒還不是健康成長到現在，興許這次也和那時一樣，只要調養照顧得當，一定能夠撐過去，或許長命百歲都有可能！

左老爺心中的想法，左葉葉並不知道，但她能清晰的感覺到，不論表象如何，這具凡身的生命，仍是在不可抗力的快速流逝。

三月底，清明節將至，左老爺早早的便準備好了掃墓祭祖等事宜，原本要提前一天拔除畔浴①，但因為左葉葉的身體不便，就只著重於春祭之上，府內因此采買了大量的紙錢。

四月初，左府三輛馬車並列出了洛州城，來到了城郊的一處山腳下。

這裏坐落著一尊墓碑，墓碑上的字跡已經有些許模糊，但左葉葉知道，這是她娘親的墓地。

左老爺一身樸素的白布衫，面上有絲沈重，他不執任何一物，徒手輕柔的擦幹凈了墓碑上的塵土，第一次用鄭重的語氣命令道：“左葉葉，跪下。”

左葉葉手中捧著一簇白色雛菊，聽話的跪在地上，左老爺也跪在了她身邊，連同身後的一眾奴仆，紛紛跪倒在地。

“瑩娘，我帶著女兒來看你了。”左老爺嘴角勾起一絲笑意。

左葉葉將花束擺在墓前，恭敬叩首，有些俏皮道：“娘，您投胎可要看好人呀，莫要再找我爹了，憑白吃苦，來世你要好好享福。”

左老爺聞言笑著搖頭，還瞪了她一眼：“屬你滑頭，瞎跟你娘說什麽，下輩子她也只能嫁給我！”

左葉葉趕緊躲到一旁，帶著一眾下人回避到了遠處，給左老爺留下了屬於他自己的時間。

時至昏黃，左老爺才被攙扶著起了身，兩條腿都跪麻了，一個人在墓前竟絮絮叨叨了兩個時辰之久。

回府的路上，左葉葉在馬車內狐疑的問道：“爹，您不會是在我娘面前，把我這幾年做的荒唐事都跟她打了小報告吧？”

左老爺老神在在的瞥了她一眼，拽著胡須說道：“你竟也知道自己荒唐？哼，爹可都如實的跟你娘說了，看你以後還敢不敢做出格事，到時候你娘泉下有知，都要被你氣的去夢裏揍你。”

左葉葉嘿嘿一笑，知道左老爺這是嚇唬她呢，毫不在意道：“打嘛，打是親罵是愛，說明我娘愛我呀。”

左老爺被她逗的合不攏嘴，笑得臉上的肉都在抖。

左葉葉見狀，亦笑著握住了左老爺的手，對他眨眨眼道：“爹，往後你也要像現在這樣多笑笑。俗話說，笑一笑十年少，我爹笑起來，那簡直年輕三十歲。”

“胡說八道。”左老爺小圓眼一瞪：“你爹難不成是個十歲都不到的奶娃娃？”

“呀，那不是返老還童，成精啦？”

說著左葉葉便比劃了一個滑稽的鬼臉，吐著舌頭還要做鬥雞眼，成功讓左老爺破功，哈哈大笑。

兩人在馬車內笑的前仰後合，連車夫都笑容滿面的趕著馬車，一路回到了左府。

當晚，左老爺照常陪著左葉葉用飯，飯桌上還聊得甚是開懷，戌時剛過，沐浴後的左葉葉便忽然覺得全身卸力，勉強撐著墻壁坐在了床榻上，她施展仙法，壓制住體內的不適，用最後一絲力氣喚來了小紅。

小紅永遠也忘不了，當她推門而入，看到面色蒼白，渾身顫抖如篩的左葉葉。

她的小姐，連話都說不出口了。

這一晚，左府燈火通明，所有人都不敢入睡，下人們守候在自家小姐的院落外，聚精會神的等候差遣，亦眼睜睜的看著從那屋中運出的一盆盆鮮血。

然後子時，郎中背著藥箱無奈的從屋中走了出來，緊隨其後的，是步履蹣跚發絲淩亂的左老爺，他拽著郎中的衣擺一角，當著滿院的下人，轟然跪倒在地，眼眶通紅，苦苦哀求。

郎中只能擺著手，狠心的拉回衣衫，頭也不回的快速離去。

左老爺怔怔的看著郎中消失的背影，良久，他才用手摸索著門框，費力的撐起身子。

滴答、滴答，洛州城又下起小雨了。

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